
上图这个螺旋星云M81展现出来的惊艳色彩,其实是由跨越电磁频谱的光混合而成。其中X光数据(蓝色)、红外线数据(粉红)、紫外线图像(紫色),和些许可见光(绿色)分别由钱德拉天文台、斯皮策空天望远镜、星系演化探测卫星和哈勃望远镜拍摄到。
右侧插图这些高亮的X光的来源,是M81内部的某个黑洞双星系统。这个双星系统,由一个10倍太阳质量的豆丁黑洞和作为"中心引擎"的比太阳重7千万倍的超人黑洞构成。对比下大型黑洞发射出的多重波长数据的计算机模型,人们意识到要满足这个怪物其实还是相对简单的:在星云中央,物质如旋涡般向内盘旋形成“吸积盘”的过程中,生成了能量和放射物(主要是非热辐射)。事实上这道步骤就是填充M81中的黑洞过程的衍生品(注:黑洞-吸积盘模型),这一型的河外星系被叫做活动星系核。

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