【M8:礁湖星云】
当人们用望远镜对准射手座的时候，镜头常常会流连于这片星云上。18世纪的观星者查尔斯·梅西耶为天空做花名册时，把这片星云取名M8。这个在银河中心方向的星云离我们(只)有5000光年，现代天文学人把它看作一个活跃的恒星温床。
礁湖星云的特征(见上图)非常容易辨认，发散性的气体和黑色的尘埃云构成的细丝飘散开来，绚烂无比。星云中心附近有个明亮的"沙漏"(点击显示大图)，那是极强烈的恒星风（也就是太阳风啦）和强光交织形成的不稳定气流。与平时拍到的以弥散的氢气显现出的红光为主色调的礁湖星云不同的是，这张照片里面多了些许蓝色。如此诱惑的颜色，是当礁湖星云在智利上空升起时拍到的，集成了宽频和窄频两种图像而成的。根据估计，这张照片中包含的时间跨度就长达30年。
Credit & Copyright: Steve Mazlin, Jack Harvey, Rick Gilbert, and Daniel Verschatse
注：礁湖又称潟湖，是一种因为海湾被沙洲封闭而演变成的湖泊。对了，《海豚湾》里面那个修罗场就是潟湖。
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